В некотором царстве, в некотором государстве жил был царь. И была у него дочка принцесса. Жили они жили, да пришло время принцессе замуж выходить. И стал царь приглашать к ней женихов – принцев иноземных. Приезжали женихи в бархатных костюмах со шпагами, да в шляпах с перьями, кланялись принцессе, подарки дорогие дарили, камни драгоценные, кораллы да жемчуга. Да только принцесса никого из них не привечала, милости им не оказывала, да ещё и насмехалась над ними.
Одному – самому высокому – велела достать из пруда лилию. Сказала, что ему, мол, наш пруд по колено будет. Тот приказал слугам, они принесли лилию, подаёт её принцессе, а она его и спрашивает, а что, мол, мне замуж за Вас выходить или за слугу Вашего, что лилию достал.
Долго терпел царь-отец её капризы да шуточки, но однажды сказал:
– Хватит, милая дочь, над уважаемыми людьми издеваться. Конечно, замуж выходят по любви, но всему есть предел. Посему даю тебе год. Ежели за год не выберешь себе жениха, выдам за первого встречного и наследства лишу.
Расплакалась принцесса, прибежала к своей кормилице, бросилась ей на грудь и жалуется. Так, мол, и так, приказал мне царь выбрать жениха, а ежели год пройдёт, а я никого не выберу, то выдаст за перового встречного и наследства лишит. А мне, говорит, никто из них не люб, все они глупые да чванливые. Уж лучше за солдата выйти да кашу варить, нежели с таким принцем всю жизнь мучиться.
Обняла её кормилица, погладила по головке, как маленькую, да и говорит:
– Не печалься, сердце моё, я тебе подскажу, как хорошего жениха найти, вот послушай.
И стала ей шептать что-то на ушко. Пошептала, пошептала, тут принцесса и успокоилась. А на следующий день пришла к отцу и говорит:
– Не смею, батюшка, противиться твоей воле. Как ты сказал, так и будет. Только и ты меня уважь, сделай, как я прошу, чтобы найти мне жениха достойного, умного да доброго. Ты же не хочешь, чтобы твоя дочь не была счастлива.
Выслушал её царь и говорит:
– Конечно, я хочу для тебя счастья. Ну, говори, что придумала на этот раз.
– Издай, батюшка, указ, кто в течение года найдёт трёхгранный алмаз да принесёт во дворец, тот и возьмёт меня в жёны и полцарства получит в приданое. А кто возьмётся да с пустыми руками вернётся, не сносить тому головы.
– Да ты в уме ли, дитя моё? – всплеснул руками царь. – Да где же это слышали про такой алмаз? Разве такое может быть?
– Может, не может, я по-другому я замуж не выйду, и наследника у тебя не будет.
Подумал царь, повздыхал, да и издал указ.
В тот же день глашатаи на площади объявили, кто за год трёхгранный алмаз сыщет да во дворец принесёт, тот и принцессу получит, да и полцарства в придачу. А кто возьмётся, да с пустыми руками вернётся, тому голова с плеч.
Сидит принцесса в своей светёлке, волосы свои длинные расчёсывает, день ждёт, неделю ждёт, никто из женихов не является пред её очи. Никто не хочет идти алмаз искать, да голову на плаху класть.
На другую неделю приходит солдат демобилизованный по ранению.
– Дозволь, – говорит принцессе – попытать счастье и к тебе посвататься.
Посмотрела на него принцесса. Парень молодой, крепкий, да только прихрамывает слегка.
– Изволь – отвечает принцесса – да понял ли ты условие? Ежели не сыщешь трёхгранного алмаза, да вернёшься с пустыми руками, не сносить тебе головы.
– Понял, – отвечает солдат – да уж больно люба ты мне. За тебя и голову сложить не жалко. А ты сдержишь ли слово, выйдешь ли за простого солдата?
Понравились принцессе его слова.
– Сдержу слово. Вернёшься с алмазом – выйду за тебя.
И отправился солдат в путь. Первым делом заглянул к городскому ювелиру. Всё-таки алмаз искать надо, не топор.
– Уж не ошиблись ли вы дверью, молодой человек? – спросил ювелир, увидев на пороге солдата, – Здесь продают очень дорогие вещи.
– Да я не покупать. Мне совет ваш нужен – отвечал солдат – Наказала мне принцесса сыскать трёхгранный алмаз. Вот я и хотел спросить, где такой может быть?
– О, молодой человек! Вы, таки удивитесь, но Вас определённо надули! Я уже двадцать лет, как граню эти цацки, но чтобы трехгранный… не смешите мои тапочки. Такого не бывает, потому что просто не может быть. Если вы хоть раз в жизни изучали геометрию… хотя вижу, что не изучали, так я Вам скажу, что какой бы камешек вы ни взяли, вы не сделаете меньше четырёх граней, хотя это и не будет красиво. Но три! Вот что я Вам скажу. Пойдите и покрутите мозги тому, кто Вам это сказал.
Вышел солдат ну улицу и пригорюнился. Если уж ювелир говорит, что такого нет… Но делать нечего. Взялся за гуж – не говори, что не дюж.
И пошёл солдат по свету алмаз трёхгранный искать. У людей разных спрашивал, в артели разные на работу нанимался, даже с ворами дружбу свёл. Полсвета обошёл. Никто ничего о трёхгранном алмазе не слышал. Вот уж и год на исходе, надобно возвращаться, а не с чем.
Зашёл солдат в таверну, хоть поесть на последние деньги перед казнью неминучей. А к нему за стол цыганка черноволосая в красной юбке подсела.
– Что пригорюнился, молодой, красивый? Дай руку, всю правду тебе расскажу, что было, что будет.
– Нечего мне рассказывать – грустно ответил солдат – Обещал я принцессе алмаз трёхгранный сыскать, да не сыскал. Вот теперь возвращаюсь.
– Так не возвращайся. Зачем тебе возвращаться? Ежели ты ничего не нашёл, так тебя же просто казнят. Мало ли девок на свете. Найдёшь себе другую жену, а через год и не вспомнишь свою принцессу.
– Не нужна мне другая. К тому же вернуться я обещал. Ну, а ежели не нашёл, значит такова моя судьба.
Встал солдат, котомку за плечо забросил, да и отправился во дворец. А по дороге и думает, нельзя же совсем с пустыми руками принцессе являться. А что принести, не знает. Денег совсем не осталось. Видит, перед дворцом пруд, а в пруду лилии. Нырнул солдат в пруд сорвал самую большую лилию, да и пошёл к принцессе.
– Здравствуй, принцесса. Вот я и вернулся, как обещал, да вот только алмаза трёхгранного не нашёл. Всё, что смог принести, – вот эта лилия, прими её от моего сердца, это всё, что у меня есть. Можешь отрубить мне голову.
– Здравствуй, добрый человек. А разве тебе не сказали люди, что такого алмаза на свете нет?
– Сказали, да только жизнь без тебя мне всё равно не мила. Вот я и пошёл по свету. Думал, найду алмаз – женюсь на тебе, а не найду, так и жить не к чему.
– А я ведь с самого начала знала, что такого алмаза не существует, и что никто его не найдёт.
– Зачем же ты обещала выйти за того, кто принесёт алмаз? Или ты вообще не хотела замуж выходить?
– Да, нет! Я хотела. Но знаешь, что сказал мне моя кормилица. Она сказала, что никакой алмаз не сделает человека счастливым, потому что счастье – в душе. Так ей говорила её бабушка, а той – её бабушка. Этот алмаз, тот, что ты должен принести – это твоя чистая душа, а три его грани – это Истина, Доброта и Терпение.
Ты выполнил обещание, ты вернулся ко мне не убоявшись смерти. Это Истина. Ради меня ты пошел искать то, чего нет, зная, что этого нет. Это твоя доброта. Ты странствовал целый год, ты страдал ради меня. Это Терпение. И ты этот алмаз принёс. Это твоя чистая душа. Ты оказался достойнее иноземных принцев, и этот цветок от твоего сердца дороже мне всех алмазов, и я стану твоей женой.
На той же неделе и свадьбу сыграли. И стали они жить поживать, да детей любовать. На том и сказке конец, а кто понял – молодец.
3 4